Corrosión bajo aislamiento (CUI)

CUI. Corrosión bajo el aislamiento) es una de las mayores amenazas en el aislamiento industrial. La corrosión oculta bajo una capa de aislamiento puede desarrollarse sin que nos demos cuenta durante años, y sus efectos pueden ser dramáticos: desde averías en la planta hasta pérdidas multimillonarias en plantas industriales. En este artículo explicamos qué es la CUI, cómo detectarla y, lo que es más importante, cómo prevenirla eficazmente.

 ¿Qué es el CUI y por qué es peligroso?

• Se trata de un fenómeno de corrosión que se desarrolla bajo la capa aislante, en zonas expuestas a la humedad y a temperaturas variables.
• Es más común en tuberías y depósitos que funcionan a temperaturas entre -4 °C y +120 °C, es decir, donde el aislamiento debería proteger, pero se convierte en una fuente de problemas.
• Las consecuencias: degradación del metal, fugas, fallos, riesgos para la seguridad y costes de reparación gigantescos.

 Lugares típicos de CUI

• Bridas y uniones atornilladas.
• Curvas y reducciones en las que el aislamiento presenta numerosos cortes y solapamientos.
• Penetraciones de tuberías a través de muros y estructuras.
• Zonas cercanas a válvulas y cajas.
• Lugares donde el aislamiento se ha dañado mecánicamente o se ha instalado mal.

 ¿Cómo detectar la CUI en la práctica?

1. Inspecciones visuales: comprobaciones periódicas del estado del aislamiento y del revestimiento protector.
2. Inspección por termografía: detección de zonas de temperatura alterada que indiquen humedad.
3. END (ensayos no destructivos): ultrasonidos, radiografía para evaluar el grosor de las paredes.
4. Aberturas de aislamiento localizadas: compruebe por muestreo las zonas expuestas a la humedad.
5. Supervisión continua: sistemas de sensores de humedad y temperatura de última generación bajo el aislamiento.

Métodos para prevenir la CUI

• Instalación correcta del aislamiento: mantenimiento de los solapamientos, uso de selladores, solapamiento correcto de la cubierta protectora.
• Orificios de drenaje: colocados en lugares adecuados (los puntos más bajos de las tuberías) permiten evacuar el agua.
• Uso de revestimientos anticorrosión: protegen el metal incluso antes de aplicar el aislamiento.
• Selección de materiales aislantes adecuados: por ejemplo, materiales hidrófobos o de célula cerrada (Armaflex, PIR, FoamGlass).
• Supervisión periódica de inspectores - control del cumplimiento de las normas (NORSOK M-004, CINI).

 ¿Cómo enseñamos CUI en Natalux?

En nuestros cursos:

• Los estudiantes aprenderán los fundamentos teóricos del fenómeno CUI y sus implicaciones en la práctica.
• En el taller, aprenden a hacer agujeros de drenaje, juntas y solapes según las normas NORSOK.
• Simulamos montajes defectuosos para que los alumnos puedan evaluar por sí mismos el riesgo de CUI.
• Analizamos casos reales de accidentes en proyectos industriales de Escandinavia y Europa.

La CUI es un fenómeno que puede destruir años de inversión si se descuida la correcta instalación e inspección del aislamiento. La prevención es la clave: desde buenos materiales y una instalación correcta hasta la supervisión periódica de las inspecciones. En Natalux, enseñamos a nuestros aprendices que la lucha contra la CUI comienza en la fase de formación, porque un instalador informado es la mejor protección contra los costosos fallos.

 

 El papel del inspector de aislamiento industrial

• Control de calidad de la instalación de aislamiento.
• Comprobación de que el trabajo se ajusta a la documentación técnica.
• Recepción de materiales y verificación de los certificados de calidad.
• Garantizar la seguridad: el inspector es responsable del cumplimiento de las normas sobre EPI y los procedimientos de salud y seguridad.
• Elaboración de informes y documentación fotográfica.

Lista de control del inspector: ¿qué hay que comprobar?

1. Materiales de aislamiento: si cumplen el pliego de condiciones y disponen de las homologaciones necesarias.
2. Medición y preparación de la superficie: ¿se ajustan los valores al diseño y está limpia la superficie?.
3. Montaje - corrección de la fijación, solapamiento, sellado, mantenimiento de las distancias.
4. Agujeros de drenaje y selladores: comprobación de su ubicación y de la calidad de la mano de obra.
5. Cubiertas protectoras: control de la dirección del solapamiento y protección contra la CUI (corrosión bajo el aislamiento).
6. Documentación - informe, fotos, firmas de los contratistas y del inspector

 Normas y estándares en los que se basa el inspector

• NORSOK M-004:2018 - Norma noruega para el aislamiento industrial.
• PN-B-20105:2024-04: la norma polaca vigente sobre aislamiento técnico.
• CINI: la norma europea para el aislamiento técnico.
• FROSIO: directrices internacionales para la inspección y protección de superficies.
• ZSK, ZRP - Marco Nacional de Formación y Formación Profesional.

 Los errores más comunes de los inspectores (y cómo evitarlos)

• Comprobación demasiado superficial de la documentación material.
• No hay control de los solapamientos de la capa protectora.
• No tener en cuenta las aberturas de drenaje.
• Documentación fotográfica insuficiente.
• Omitir el elemento de ergonomía y seguridad laboral.

La supervisión de los inspectores es clave para la calidad y seguridad de los proyectos de aislamiento. Gracias a los inspectores, los empresarios pueden estar seguros de que el proyecto se ha realizado conforme a las normas y será sostenible.